Американские астрономы обнаружили земноподобную планету всего в 20 световых годах от Земли. Новооткрытый объект - планета Глизе 581g - находится в так называемой "обитаемой зоне", то есть там, где температурные условия, создаваемые излучением материнской звезды, подходят для существования и развития жизни.
Gliese 581 - красная карликовая звезда в созвездии Весов - близка к нам: она входит в сотню ближайших к Земле звезд. Тем не менее, соседка солнца не видна невооруженным глазом, так как излучает в 75 раз меньше света, нежели наше дневное светило. Если Глизе 581 поместить в центр солнечной системы вместо Солнца, то Земля очень скоро покрылась бы льдом. Однако планетная система Глизе 581 гораздо компактнее солнечной. Планеты расположены теснее к звезде, и она способна согреть их своим тусклым светом. Так, новооткрытый объект почти в 7 раз ближе к Глизе 581, чем Земля к Солнцу, что создает комфортные условия для существования жизни на его поверхности.
До этого наилучшим кандидатом в обитаемые планеты считалась другая планета в системе звезды Глизе 581 - открытая в 2007 году Глизе 581d. Она находится на более или менее подходящем расстоянии от звезды, и всего в 5,6 раза массивнее Земли, что позволяет предположить сходное строение с нашей планетой.
Сделанное открытие стало результатом 11 лет наблюдений, в течение которых было получено более двухсот точных замеров лучевой скорости звезды. Планета, обращающаяся вокруг звезды Глизе 581, получила имя "g", так как стала уже шестой, открытой в этой системе. Масса открытой планеты всего в 3,1 раза превышает массу Земли, и это делает ее второй самой легкой из известных внесолнечных планет (на первом месте планета в этой же системе - Глизе 581е, которая всего в 1,7 раза тяжелее Земли). Предполагается, что сила тяжести на поверхности Глизе 581g всего лишь в 1,5 раза превышает земную, а планета состоит в основном из горных пород. Если учесть, что возраст системы Gliese 581 не менее 7 миллиардов лет, то найденный объект становится наилучшим кандидатом на звание обитаемой планеты.
На этом графике показана "зона жизни" (голубая полоса) и планеты системы Глизе 581 и Солнечной системы. По горизонтальной оси отложено расстояние планет от звезд, измеренные в расстояниях Земли от Солнца, по вертикальной - массы звезд в солнечных массах. Фото: ESO
